De ontdekker van de structuur van DNA, Nobelprijswinnaar Dr. James Watson, is al zijn titels ontnomen door het Cold Spring Harbor Laboratory, een wetenschappelijk instituut dat hij jarenlang heeft geleid.

Cold Spring Harbor Laboratory said it was reacting to Watson’s remarks in a television documentary aired earlier this month.

In the film, Watson said his views about intelligence and race had not changed since 2007, when he told a magazine that he was “inherently gloomy about the prospect of Africa” because “all our social policies are based on the fact that their intelligence is the same as ours — where all the testing says not really.”

In the 2007 interview, Watson said that while he hopes everyone is equal, “people who have to deal with black employees find this is not true.”

In this month’s documentary, he said genes cause a difference on average between blacks and whites on IQ tests.

Bron.

Het gaat hier over het oude nurture vs. nature debat. Hoe worden wij gevormd door onze omgeving en opvoeding, en welk deel wordt bepaald door een erfelijke aanleg? Het is een fascinerend onderwerp.

Het is ook een bijzonder controversieel onderwerp, zoals Dr. Watson in zijn uitspraken opmerkt. All our social policies are based on the the fact that their intelligence is the same as ours. Beleidsmakers geloven in de maakbare samenleving, in een allesbepalende nurture. Volgens Dr. Watson is dit een valse aanname.

Galileo van de 21ste Eeuw

Los van het het eventuele gelijk van Dr. Watson, de storm van verontwaardiging toont ons de machtige censuur van politieke correctheid in de wetenschap en media. Een van de belangrijkste wetenschappers uit de geschiedenis wordt door het slijk gehaald vanwege het doorbreken van een modern taboe: het gelijkheidsdogma.

Het ging er niet om dat zijn opvatting zogenaamd onwetenschappelijk zou zijn. Als hij hetzelfde had beweerd over verschillende populaties van een willekeurige andere diersoort, dan was hij nooit zo afgestraft. Zelfs al had hij een extreem onwetenschappelijke stelling ingenomen, bijvoorbeeld dat de aarde slechts 6.000 jaar oud zou zijn of plat was, dan had men nooit zo verontwaardigd gereageerd.

Watson wist, zeker na zijn uitspraken in 2007, dat hij een enorme storm van verontwaardiging over zich zou afroepen. Toch won de wetenschapper het van de man. Zijn integriteit was hem meer waard dan zijn tijdelijke reputatie. Net zoals Galileo op zijn sterfbed zei “toch beweegt ze“, plaatst ook de 90-jarige Watson de wetenschap voor de waan van de dag.

Racisme?

Het is begrijpelijk dat verschillen tussen etnische groepen gevoelig liggen. De mensheid kent een lange en pijnlijke geschiedenis van racisme. Toch is dat hier duidelijk niet het geval. Nergens zegt Dr. Watson dat hij een hekel heeft aan mensen van een andere afkomst.

Hij zegt enkel dat studies laten zien dat er een band is tussen DNA en intelligentie, dat intelligentie verschilt tussen populaties en dat hij wenste dat deze verschillen er niet waren.

Je zou racisme kunnen definiëren als een irrationele afkeer van mensen van een andere afkomst. Een goede manier om racisme tegen te gaan is door mensen gelijk te behandelen. Dit principe is de laatste jaren doorgeschoten tot een geloof waarin het not done is om verschillen tussen populaties te erkennen. Gelijk behandelen is verandert in gelijk zijn, een net zo irrationele positie als het racisme waar het een reactie op was.

De geschiedenis zal leren dat dit gelijkheidsdogma enkel een tijdelijk cultureel fenomeen is dat weer zal overwaaien. Over honderd jaar zal Dr. Watson weer worden gerespecteerd voor wie hij was. De natuur trekt zich niets aan van onze gevoelens.

Mutatiestop?

Hoe goed bedoeld het ook is, het gelijkheidsdogma is absurd. Zouden er sinds onze voorouders rond 60- tot 100-duizend jaar geleden uit Afrika kwamen geen mutaties hebben plaatsgevonden? Geen genetische aanpassingen aan onze omgeving?

Of zou het deel van ons DNA dat onze cognitieve aanleg bepaalt opeens immuun zijn geworden voor mutaties toen onze voorouders zich afsplitsten in een divergerende populatie? Is de mens de enige diersoort waarbij alle genetische clusters qua aangeboren denkcapaciteit exact en volledig gelijk zijn, zonder specifieke adaptaties aan de omgeving?

Over de verschillen tussen Homo sapiens en Homo erectus wordt niet moeilijk gedaan. Erectus is uitgestorven en niemand zal gekwetst raken. Maar bestaat er een fundamenteel verschil tussen grotendeels relatief geïsoleerde populaties die enkele honderdduizenden of die slechts enkele tienduizenden jaren uit elkaar zijn gegroeid?

Een Religieus Dogma

Uiteraard niet. Dit is een religieus standpunt, vandaar ook de religieuze verontwaardiging. Dr. Watson trapt tegen een heilig huisje van onze tijd.

Zowel racisme als de gelijkheidscultus zijn onwetenschappelijk in de zin dat de conclusie van te voren al vaststaat. Mijn volk is beter of iedereen is gelijk is een dogmatische positie waarbij aanhangers niet anders kunnen dan bewijs voor het tegendeel in verontwaardiging af te wijzen.